Geschichte der Stadt

Zwischen den Weltkriegen ist Heilsberg eine kleine aber gut funktionierende Provinzstadt. Durch den starken Zuzug von Beamten und Soldaten nach Allenstein wurde Heilsberg in seiner Funktion als Hauptstadt des Ermlands "verdrängt". In Heilsbeg stationierten zwei Einheiten der Wehrmacht (II. Bataillon vom Infanterie-Regiment 44 und I./Artillerie-Regiment 11). Zwischen Pilnigk (Neuhof) und der Stadt entstand eine reich bebaute Straße, die das Dorf mit der Stadt verbindet. (Dennoch gehört Pilnigk bis heute nicht zum Stadtgebiet selbst.) Mit dem sog. "Negerdorf" (so genannt wegen den schwarzen Dächern ohne Dachziegeln) am Ostende der Stadt, neuen Straßenzügen im Nordosten (Konneger Weg, Heimstätterweg, Ziegelstraße, Großendorferstraße) und Siedlungen westlich der Altstadt und um die Kasernen (Ludendorf-, Infantrie-, Danziger-, Hindenburg-, Moltke-, Litzmann- und Ferdinand-Schulz-Straße) erschloss man neue Wohngebiete für die wachsende Bevölkerung. Die Bewohnerzahl hat sich zwischen den Weltkriegen fast verdoppelt! Das verweiste Schloss (im XIX. Jh. auf die Bedrürfnisse des Weisenhauses der Katharinenschwestern adaptiert) wurde unter der Leitung von Karl Hauke in den Jahren 1927-44 in seinem ursprünglichen gothischen Aussehen wiederhergestellt und restauriert. (Ein Teil der Räme beherbergte seit 1928 das Heimatmuseum.) Die Rohrenbrücke südlich der Stadtpfarrkirche (der ehem. Zugang des Bischofs zur Stadt) wird durch eine gemauerte Brücke ersetzt. Auf dem Eckhartsberg wurden mehrere Schulen gegründet (Agnes-Miegel-Schule für Mädchen, die katholische Volksschule für Jungen und Mädchen und - etwas weiter in Schlossnähe - die evangelische Volksschule, Realschule für Jungen und die Landwirtschafsschule südöstlich des Schlosses). Der noch von Bischöfen gegründete Park auf den Hügeln südlich der Stadt wurde auf Bemühen des Pfarrers Buchholz zum Städtischen Friedhof, derweger seiner schönen Lage "Waldfriedhof" genannt wurde. Der Kreuzweg, der vom Eingang südlich der Pfarrkiche zum Golgotha-Hügel mit einer Kreuzigungsgruppe führt, soll vom Michael Lipow, einem aus Russland vertriebenem Deutschen stammen. Auf eben diesem Friedhof befindet sich auch zwischen der Kreuzigungsgruppe und der Pieta-Kapelle das Grab des Welmeisters im Segelflug Ferdinand Schulz ("der Ikarus von Ostpreußen").

Nach den Erfahrungen des Ersten Weltkrieges, in dem die Panzer eine große Rolle gespielt haben, baute man eine Verteidigungslinie mit Gräben und Panzerabwehranlagen. Diese glich einem Dreieck, dessen Spitze nödlich von Heilsbeg (Großendorfer See) lag. Deshalb nannte man diese Anlage das "Heilsberger Dreieck". Südöstlich der Spritze am der Stadtgrenze der Stadt erbauten man zwischen Januar und Dezember 1930 einen neuen Radiosender mit zwei Holzmasten von 102 Metern Höhe. In der Mitte Ostpreußens gelegen konnte dieser mit seinen 60 kW (1935 100 kW) für einen guten Empfang des Senders Königsberg-Amalienau in der ganzen Provinz sorgen. Für kulturelles Leben sorgte das Kino "Capitol" (erbaut 1929 vom Musiker Hugo Bludau, heute Geschäftshaus: Rossmann u. A.), zwei Zeitungen ("Kreisblatt" und "Warmia" - letzte anfangs pro Centrumpartei, nach der Übernahme eher kirchenfeindlich), eine Stadtbibliothek und eine Stadtkapelle. Die Anziehungskraft der Stadt strahlte weit über die Grenzen der Provinz hinaus. So ist seit 1920 zunehmender Turismus im "Kurort Heilsberg" zu verzeichnen (vorwiegend Wanderer, für die 1922 eine Jugendherberge im Vorschloss entstand und später auf den Eckhartsberg neben die Schulen umzieht). Es gab mehrere Hotels (Centralhotel, Hirschberger/Perk, Ermländischer Hof, Belau - zusammen 120 Betten) und Restaurants und Konditoreien (z.B. "Alt Heilsberg" am Marktplatz). Autovermietung und Bus-Verbindungen zu allen Nachbarstädten gab es auch. Schon 1904 entstand das bis heute erhaltene St.-Georg-Krankenhaus (heute Namens "Maria-Curie-Sklodowskiej"), später ein Rentnerheim (südlich der alten Kirche, heute Gemeindeamt der Landgemeinde) und Kindergarten. Das Weisenhaus verließ die Räume des Schlosses und zog in die neuen Räume in der Bergstraße. Am 18. August 1913 weihte der Ehrenbürger von Heilsberg August von Mackenden das Husarendenkmal auf dem Marktplatz ein. Die Stadtbewohner genießten ihr Leben - im Sommer mit Vorliebe im Volksgarten an der Alle beim heilsberger Bier und Bränden aus der Brauerei St. Georg.

Heilsbeg teilte das gleiche Schicksal wie die meisten katholischen Städte im Reich. Seit der Machtübernahme durch Adolf Hilter verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den Centrumpartei-Anhängern (meist Katholiken) und den Nazis. Nach und nach wurden die katholischen Vereine verboten ("Bund Neudeutschland", Kopling oder Brautkreis). Die Mitglieder wurden systematisch von den öffentlichen Ämtern ausgeschlossen oder wurden in diesen benachteiligt. Auch die Reichskristallnacht fand ihren Widerhall in der Stadt. Nach einem Treffen führten die SA-Leute unter der Leitung von Franz Norgal ihre verbrecherischen Befehle aus. Sie zündeten die Synagoge an und erschossen das junge Ehepaar Seelig, das unter dem Gotteshaus lebte (was eindeutig über den Befehl hinaus ging). Sie verwüsteten jüdische Wohnungen und trieben ihre Bewohner nackt und mit Senf beschmiert durch die Stadt. Der SA-Führer wurde für den Doppelmord mit einer Rüge durch die Partei bestraft und enging so der Gerichtsbarkeit. Ab 1936 werden die Straßen umbenannt: Triftstraße wird zu Infantriestraße, die "Feldstraßen" zu Sudetenland- und Saarlandstraße, Seeburger- bzw. Ermlandstraße wird zu Norkusstraße und Bartensteiner-Straße zu Adolf-Hitler-Straße.

Das Ende des II. Weltkrieges bedeutete für Heilsbeg große Zerstörungen und für seine Bewohner Flucht, Mißhandlungen und Tod. (Die aufwendigen Vorbereitungen wie Befestigungsanlagen und Schützengräben die man östlich der Stadt an der Alle bis heute ansatzweise erkennen kann, wurden nicht mehr genutzt. Die Stadt wurde kaum noch verteidigt.) In einigen Berichten über diese Tage (darunter die Vera - eine junge ukrainische Zwangsarbeiterin des Central Hotel) wird der Einfall der Sowjets mit den grausamsten Worten beschrieben. Die Rache der Rotarmisten war schrecklich. Die aufgegriffenen Flüchtlinge wurden zu Zielscheiben für Scharfschützen oder wurden zu Sklaven der neuen Herren. Die Frauen wurden vergewaltigt. Bei geringstem Widerstand wurden wehrlose Menschen erschossen. So erging es auch den Katharinenschwestern, die die verbleibenden Schüllerinen ihres Internats und sich selbst schützen wollten. Einen besonderen Spaß machten sich die Sowjets daraus, Menschen mit dem Gesicht zur Wand zu stellen und mit den Geräuschen des Entsicherns und Zielens psychisch zu quelen. Schwerkranke und Bettlegriege, die nicht mehr flüchten konnten kamen zum Teil im verherenden Brand ums Leben, der in der Nacht nach der Eroberung ausbrach. Dieser zerstörte weite Teile der Altstadt. Für diese "Befreihung von den Nazis" hat die polnische Stadtverwaltung an der Stelle des St.-Georg-Denkmals (Bartensteiner Straße) ein großes Denkmal als Dank bauen lassen. (Diese Ruine darf angeblich bis heute trotz ihres ruinösen Zustandes und den offensichtlichen Kriegsverbrechen der Russen nicht abgerissen werden.)

Schon im Frühjahr 1945 zogen die ersten neuen Bewohner nach Heilsbeg. Einige von Ihnen waren einfache Diebe, die das in Eile verlassene Hab und Gut gesucht und verkauft haben. Andere flüchteten aus den ehemaligen polnischen Gebieten, die in die Sowjetunion eingegliedert wurden (Südosten Litauens). Nach der Aktion "Wisla", die sich gegen die widerspenstigen Ukrainer richtete, zogen weitere Volksgruppen nach Ostpreußen (besonders viele nach Landsberg). Einige deutsche Familien wurden wie Sklaven in den Scheunen (auch im Winter) gehalten und erst 1947 freigelassen. Die deutschen Priester, die zum Teil auf dem Gebiet gebliebenen sind, wurden jedoch akzeptiert und wurden zur Brücke zwischen den Kulturen. Diese Mischung an Völkern fand nur langsam ein gemeinsame Lebensgrundlage. Die von Oben angeordnete Neuordnung war unbeliebt aber für diese Entwicklung hilfreich. Die Stadtverwaltung beschloss, neue große und moderne Wohnblöcke für die vielen Siedler zu bauen und Überreste des Deutschtums zu beseitigen. Das Husaren-Denkmal wurde entfernt, die Altstadt nicht originalgetreu wieder aufgebaut. Es wurden einige Großbetriebe angesiedelt, darunter die Molkerei, Farma-Unternehmen oder staatliche Agrarmaschiene- und Baubertriebe. Die Bevölerungszahlen stiegen. Die Schulen waren voller Schüler. So baute man eine weitere Grundschule (auf dem Gebiet eines alten Friedhofs). Die Stadt ist weiter gewachsen. Der polnische Staat sorgte für die notwendigen restauratorischen Arbeiten am Schloss und gab dem Hochschloss sein jetziges Aussehen.

Mit der Wende konnten die heimlich (oft mit Hilfe der katholischen Kirche) gepflegten Kontakte zwischen den alten und den neuen Bewohnern der Stadt öffentlich werden. Nur mit der Unterstützung einer deutsch-polnischen Stifung war es möglich die Schule auf dem Gebiet der neuen Siedlung im Nordosten der Stadt zu bauen. (Darin fanden der Verein der Deutschen Minderheit und die Sozialstation der Johanniter ihre Räume.) Die Auflösung fast aller Staatsbetriebe führte zu steigender Arbeitslosigkeit. Viele Bewohner fanden in Allenstein Arbeit und zogen teils weg. Jüngere suchten als Saisonarbeiter im Ausland ihr Glück. Um die Stadt ist es still geworden. Durch die Bemühung einiger Personen verschwand Heilsbeg nicht aus dem Bewustsein der Polen. Im Gegnteil. Eine Gruppe von Historikern brache mit ihrer umfangreichen Monographie zur Geschichte der Stadt ein neues Selbstbewustsein für die Stadtbewohner. Durch Verhandlungsgeschick und gute Kontakte eröffnete der ehemalige heilsberger Sportlehrer, späterer Ladkreis-Chef und heutiger Woiwode JacekProtas viele neue Möglichkeiten für die Stadt und die Region. Der heilsberger Arzt und heutige Bürgermeister Artur Wajs nutzte die Gelegenheit und brachte viele überfällige restauratorische Aufgaben auf den Weg. Die Baumaßnahmen im Stadtgebiet wurden vom Denkmalschutz begleitet und brachten interessante Erkenntnisse über die Stadtgeschichte sowie ein neues Lebensgefühl in die Stadt. Das verpachtete Vorschloss wurde von einem heimischen Investor zu einem Vier-Sterne-Hotel mit Weltniveau (mit Schwimmbecken und SPA-Bereich) umfunktioniert. Dieser Bau erhielt 2012 den renommierten Preis "Best New Hotel Construction & Design" für die gelungene Architektenleistung. Die Südfront des Schlosses bekam einen barocken Turm und einen Steg über den Wassergraben. Die Freilichtbühne nordöstlich des Schlosses wird von Besuchern aus der Stadt und dem ganzen Land aufgesucht.